Refaire son site internet sans perdre son référencement Google

01Pourquoi un site recule après une refonte

Google ne classe pas un site, il classe des pages, chacune à son adresse. Quand l'adresse change, Google doit comprendre que la nouvelle page remplace l'ancienne. Les reculs viennent presque toujours de l'une de ces cinq causes :

1. Les adresses ont changé sans redirection. /nos-services.html devient /prestations/, et l'ancienne adresse affiche une erreur 404. Les visiteurs qui arrivent depuis Google, un favori ou le site d'un partenaire tombent dans le vide.
2. Des pages ont disparu. Une page jugée démodée, un vieil article, une fiche produit : elles amenaient parfois une bonne part des visites.
3. Les titres et les descriptions sont perdus. Le nouveau site reprend les textes, mais pas les titres qui s'affichent dans Google.
4. Le site reste caché. Pendant la construction, on demande à Google de ne pas indexer le site de test. Sur WordPress, c'est la case « Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site », dans Réglages, Lecture. Si elle reste cochée à la mise en ligne, le nouveau site sort de Google. Google rappelle de retirer ces blocages après la migration.
5. Les liens internes pointent encore vers les anciennes adresses. Ils passent par une redirection à chaque clic, ou mènent à une erreur.

02Avant : relever ce qui compte

Avant de toucher à quoi que ce soit, faites l'inventaire du site actuel. Google le dit clairement : il faut établir une correspondance entre les adresses de l'ancien site et celles du nouveau.

• La liste des pages : le plan du site actuel (souvent à l'adresse /sitemap.xml ou /sitemap_index.xml), complété par une exploration du site.
• Les pages qui reçoivent des visites depuis Google : dans la Search Console, rapport Performances, onglet Pages. Il remonte jusqu'à seize mois en arrière : prenez toute la période.
• Les pages qui reçoivent des liens d'autres sites : dans la Search Console, rapport Liens. Ces liens ont souvent mis des années à venir.
• Les titres et descriptions de chaque page qui compte.
• Une copie complète du site actuel, fichiers et base de données, avant toute modification.

Si vous n'avez pas encore de Search Console, ouvrez-la tout de suite : elle est gratuite, et chaque semaine de données en plus aide à décider.

03Pendant : le plan de redirections

C'est le cœur de la refonte. Un tableau à deux colonnes, une ligne par ancienne adresse : où elle va maintenant.

Trois règles :

• Une redirection permanente (301, ou 308) faite par le serveur. Google la recommande pour un déménagement.
• Vers la page équivalente, pas vers l'accueil. Google déconseille de rediriger en masse toutes les anciennes adresses vers une même page : il peut la traiter comme une page introuvable.
• Pas de chaîne : l'ancienne adresse va directement à la nouvelle, sans passer par une adresse intermédiaire.

Exemple réel : le plan de redirections de notre propre refonte, pixel-idea.com.

La ligne /agence/ n'est pas là par hasard : deux sites de clients, saicourt.ch et christophe-chocolatier.ch, pointent vers cette adresse. Sans la redirection, ces deux liens mèneraient à une erreur. C'est le genre de détail que seul l'inventaire du point 2 fait apparaître.

04Le jour de la mise en ligne

Une liste courte, à faire dans l'ordre :

1. Mettre en place les redirections avant d'ouvrir le nouveau site.
2. Retirer le blocage des moteurs de recherche (la case WordPress du point 1).
3. Vérifier que le site répond en https, et que l'adresse en http redirige vers lui.
4. Tester chaque ligne du plan de redirections, une par une.
5. Envoyer le nouveau plan du site dans la Search Console.
6. Remplir chaque formulaire et vérifier que le message arrive.

Si le nom de domaine change aussi (par exemple d'un .com vers un .ch), la Search Console propose un outil de changement d'adresse : utilisez-le en plus des redirections.

05Après : quoi surveiller, et combien de temps

Google indique que, pour un site de petite ou moyenne taille, la plupart des pages peuvent mettre quelques semaines à être prises en compte. Pendant ce temps, le classement peut fluctuer. Surveillez dans la Search Console :

• Le rapport d'indexation des pages : les nouvelles adresses doivent apparaître, les anciennes disparaître peu à peu.
• Les erreurs 404 : chaque ancienne adresse oubliée y ressort. Ajoutez-la au plan.
• Le rapport Performances : comparez les clics des quatre semaines suivantes avec la même période avant.

Et gardez les redirections. Google conseille de les conserver aussi longtemps que possible, en général au moins un an. Chez nous, elles restent en place, sans date de fin : une redirection ne coûte rien, et un vieux lien peut ressortir dans cinq ans.

06La liste en une page